Stručná historie
Historie Stanford University začíná osobním příběhem rodiny Stanfordových a jejich rozhodnutím proměnit rodinnou tragédii v odkaz pro budoucí generace. Od založení univerzity v roce 1885 přes její otevření v roce 1891 až po první desetiletí její existence se postupně formovaly základy instituce, která se později stala jednou z nejvýznamnějších amerických výzkumných univerzit.
Slavnostní otevření Stanford University 1. října 1891. Zdroj fotografie: Stanford University Archives, prostřednictvím Stanford Graduate School of Education a Stanford Journalism. Stanford University
krátký úvod
Stanford University vznikl v 19. století jako neobvyklý univerzitní projekt manželů Leland a Jane Stanfordových, kteří jej založili na památku svého jediného syna. Od položení základního kamene v roce 1887 až po otevření univerzity v roce 1891 se z jejich původní představy postupně stala instituce, která měla spojovat vzdělání, vědu a praktické využití znalostí.
Od rodinné tragédie ke vzniku univerzity
Příběh Stanfordu začal osobní tragédií. Leland Stanford Jr., jediný syn Leland a Jane Stanfordových, zemřel v březnu 1884 v Itálii na tyfus ve věku patnácti let. Manželé se následně rozhodli vytvořit univerzitu jako památník svého syna a své prostředky věnovat vzdělávání dalších mladých lidí.
Leland Stanford byl v té době významnou postavou Kalifornie – působil jako guvernér státu i později jako senátor Spojených států a patřil mezi muže spojené s výstavbou transkontinentální železnice. Základem nového projektu se stala jejich rozsáhlá Palo Alto Stock Farm, původně zaměřená mimo jiné na chov a výcvik klusáckých koní. Právě odtud pochází dodnes používaná přezdívka Stanfordu „The Farm“.
Founding Grant a první podoba Stanfordu
Dne 11. listopadu 1885 manželé Stanfordovi podepsali dokument známý jako Founding Grant, kterým univerzitu formálně založili a stanovili její základní cíle i způsob správy. Součástí zakládacího aktu byl také převod rodinného majetku v Palo Alto na novou univerzitu.
Už při svém založení měl Stanford několik rysů, které ho odlišovaly od řady tehdejších amerických univerzit. Měl být koedukovaný, nedenominační a prakticky zaměřený a jeho zakladatelé chtěli spojit tradiční vzdělávání v humanitních oborech s vědou, technikou a profesní přípravou. První prezident David Starr Jordan dostal za úkol vytvořit akademický program a připravit univerzitu na její otevření.
Od základního kamene k prvnímu akademickému roku
Stavba univerzity začala položením základního kamene 14. května 1887, v den, kdy by Leland Stanford Jr. oslavil devatenácté narozeniny. Na podobě kampusu se podílel významný krajinářský architekt Frederick Law Olmsted a architektonická kancelář Shepley, Rutan and Coolidge. Právě tehdy se začala formovat charakteristická podoba Stanfordu s hlavním quadrangle, arkádami, pískovcovými stavbami a střechami z červených tašek.
1. října 1891 Stanford oficiálně otevřel své dveře studentům. Do prvního akademického roku nastoupilo přibližně 555 studentů a univerzita začala svou činnost jako Leland Stanford Junior University. Mezi prvními studenty byl například budoucí americký prezident Herbert Hoover.
Stanford v prvních letech
Začátek univerzity nebyl bez problémů. Už v roce 1893 zemřel Leland Stanford, což přivedlo mladou instituci do finančně obtížné situace, protože jeho majetek byl předmětem dědického řízení. Jane Stanford následně převzala významnou roli při udržení univerzity v chodu a pokračovala v rozvoji jejího akademického i stavebního programu. Zemřela v roce 1905.
Další zásadní zkouškou bylo zemětřesení v San Francisku v roce 1906, které Stanford výrazně poškodilo. Univerzita následně prošla rozsáhlou obnovou a přestavbou, která ovlivnila podobu kampusu na další desetiletí.
Historie Stanfordu tak nezačíná jeho dnešní pověstí výzkumné univerzity. Začíná jako osobní odkaz jedné rodiny, který se během několika desetiletí proměnil v rozsáhlou vzdělávací a výzkumnou instituci.